Le basketball a été inventé par un Canadien, mais aux États-Unis, ce qui en dit long sur les vertus du libre-échange. En 1891, l’Ontarien James Naismith, qui avait notamment étudié à l’université McGill, cherchait très fort un moyen de faire pratiquer à ses jeunes du YMCA de Springfield (Massachusetts) un sport d’intérieur pendant les longs hivers néo-anglais. L’eurêka se produisit lorsqu’un collègue lui présenta deux paniers de pêches — selon des sources discutables, on hésita longtemps entre «basketball» et «peachball» pour désigner la nouvelle discipline — dans lesquels on pourrait lancer quelque chose, un ballon de soccer par exemple. Grâce au réseau des YMCA, le basket s’est rapidement développé aux États, et il est appru en démonstration aux Jeux olympiques dès 1904. Le tout premier match, disputé le 21 décembre 1891, s’est terminé 1-0, ce qui tend à montrer que Michael Jordan n’était pas là.

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